水道水と塩素

水道水に含まれる残留塩素は、水を塩素化合物で消毒した際に用いられた塩素が残っているもので、遊離残留塩素と結合残留塩素があります。残留塩素があるということは 水道水が消毒されているということなので、良いことだともいえるのですが、残留塩素があると独特のカルキ臭があり、水をおいしく感じません。もちろん水道水中の残留塩素については、法令でも定められているのですが、わずかに含まれる残留塩素であっても、いろいろな形で私たちに影響を及ぼしているとの指摘があるのも事実です。

たとえば長期にわたって草花に水道水をかけると、塩素枯れにつながるという情報もあり、水耕栽培に際して、水道水を一昼夜くみ置きして、残留塩素を無くしてから栽培に利用する方もいるほどです。また縁日などで手に入れた金魚を水道水の中に入れると、すぐに死んでしまうのは、水道水中の残留塩素が原因だと言われています。それから皮肉な話ではありますが、残留塩素が高い水道水で洗濯をすると洗濯物がきれいになるそうです。ちょうど塩素系の漂白剤で漂白するのと同じことになるからです。

このように、さまざまな形で生活に影響を与える残留塩素ですが、もっと直接的な影響もあります。カルキ臭のする水がおいしくないのは、周知のとおりですが、たとえば日本茶を楽しもうとしても、繊細なお茶の香りが、塩素のカルキ臭でだいなしになることもあります。これを防ぐには、水を煮沸することです。残留塩素は、煮沸によって蒸発しやすいからです。しかし全ての残留塩素がなくなるまでには数分間の沸騰が必要だといわれています。それらの手間が大変だという場合には、一番手軽なのは、浄水器をとりつけることです。

またお風呂で使用するシャワーに含まれる残留塩素は、髪の毛や肌を傷める原因となります。お湯になるとさらにいけません。髪や肌の構成成分であるタンパク質を酸化させてしまうのです。食器洗いに温水を使用すると手あれがひどくなるという経験をしている方も多いはずです。これは肌の弱い方やアトピーの方にとっては、特に深刻な問題です。せっかく肌を清潔に保とうとしてシャワーを使うのに、それが原因で肌荒れを悪化させてしまうことになるからです。さらに高い温度で熱せられた水道水から蒸発した塩素が浴室に溜まるという説もあり、見逃せない問題となっています。お風呂のシャワーの残留塩素に効率的に対処するのには、シャワー専用の浄水器を利用することでしょう。

水道水に含まれる残留塩素の量は地域によっても異なりますので、一概に言うことはできませんが、毎日の生活の中で、注意をして臨みたいものです。